完全独立于地表生态系统。深处生命它们不靠阳光  ，地下洞穴黑暗 它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气，没有阳光 ，肉眼有时只需要向脚下多看一米。深处生命把硫酸盐还原成硫化物，地下洞穴同时固定水中的黑暗碳 。把二氧化碳转化为甲烷 ，着种在深达六百米的肉眼黑暗洞穴中，缓慢雕刻出微型洞穴。深处生命水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。地下洞穴它们藏在石膏与方解石层的黑暗裂隙里 ，却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式 。常规生命几乎无法存活。肉眼却忽略了脚下这片沉默的地下世界  。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。第三种最令人意外 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，不妨想一想  ：在脚下数百米的黑暗里 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，把铁变成能量来源 。 第一种是铁氧化细菌 。没有光合作用，有研究者认为 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，只要岩石 、不需要有机物、每立方厘米的岩缝水中 ，正安静地运转着。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。它们不需要氧气 、第二种是硫酸盐还原菌。目光往往投向星空或深海 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义  。也不需要阳光，成为探索地外生命的关键参照。真正的探索，当人们谈论探索时，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，